Korábban a folyamatok a belső szervezeti struktúrához igazodtak, ám a hatékony működés előfeltétele olyan információs rendszer-architektúra kialakítása, mely kiszolgálja az üzleti igényeket, lehetővé teszi a rendszereket átfogó üzleti folyamatok megvalósítását és ezekben valamennyi szükséges adat közvetlen elérését. Az SAP XI is ilyen megoldás.

Az XI komponens az IDocs (Intermediate Documents, szabványos adatcsere formátum R/3-as rendszerek között) és a SAP Business Connector (XML alapú adatcserélő eszköz R/3 és külső rendszerek között) funkcionális utódjának tekinthető, de technikailag jelentősen túlmutat ezen EDI alapú megoldásokon.

Az XI segítségével egy vállalaton belül valamennyi alkalmazás gyorsan és költség-hatékonyan összekapcsolható egymással egy központi rendszerben, az online adat- és információcsere megvalósításához. Az XI emellett legfőbb alapja a Business Process Management-nek (BPM, üzleti folyamatkezelés). Amennyiben Ön vállalatokat átfogó, külső alkalmazásokat magába foglaló folyamatok integrációjára törekszik, a NetWeaver BPM funkciói elősegítik a részben különböző üzleti partnerek között megvalósuló összetett folyamatok modellezését, létrehozását és ellenőrzését.

Az SAP XI megoldással Java™ alapú grafikus felületen keresztül lehet a kapcsolódó rendszerek és a használni kívánt folyamatok tervezését elvégezni (design); a konfigurációs és részletes műszaki paramétereket beállítani, azokat aktiválni (configuration); majd a beállított interfészeket éles üzembe állítani és az adatáramlást és üzenetforgalmat ellenőrizni (monitoring). Az SAP XI menedzseli a rendszerek közötti adatcserét főként XML alapú kommunikációval biztosító interfészeket, és számos eszközzel támogatja az interfészek, integrációs-szcenáriók, üzenet-mappelési szabályok definiálását és létrehozását. A különböző rendszerekből érkező eltérő struktúrájú adatok megfeleltetését például grafikus mappelési folyamat segíti, ami csökkenti az adat-inkonzisztencia lehetőségét. A felhasználók rendelkezésére álló több tucat elő-konfigurált XI folyamatot és szcenáriót az SAP tapasztalata és szakértelme alapján alakították ki.

A SAP XI az aszinkron feldolgozás mellett támogatja a szinkron feldolgozást, ami az egységes platformon jelentősen növeli a folyamatok végrehajtásának sebességét. Az összekötött rendszerek közötti kommunikáció különböző formátumok használatával valósul meg (legfőképpen XML). A SAP – SAP, SAP – nem-SAP és B2B rendszerek közötti kapcsolatok felépítéséhez számos adapter támogatott és ezek köre folyamatos bővül. Ilyen adapterek többek között az alábbiak:

Az SAP Exchange Infrastructure alkalmazásának legfőbb előnyei

	Az XI hub struktúrája jelentősen csökkenti a rendszerek és alkalmazások között szükséges interfészek és a pont-pont kapcsolatok számát, a vállalathoz pedig egyetlen definiált külső hozzáférési felületet nyújt.
	A folyamatok megszakítás nélkül futnak minden érintett rendszeren keresztül.
	A nyílt integrációs technológiák, iparági szabványok (mint Web szolgáltatások, XML üzenetküldés, a Java illetve J2EE) használata rugalmassá és jövőbiztossá teszi a megoldást.
	Valamennyi IT rendszer egyetlen, teljes mértékben skálázható platformon kapcsolódik egymáshoz.
	Az egységes architektúra jelentősen csökkenti az integrációra költött kiadásokat, és alacsonyabb tulajdonlási költségeket eredményez.

Az SAP XI elősegíti az üzleti folyamatok tervezését, tartalmazza a futásukhoz szükséges üzleti logikát, biztosítja végrehajtásukat, és mivel tudja, hol található az adott folyamat, lehetővé teszi annak monitorozást. Hosszú távon az informatikai környezet központi elemeként megvalósíthatja valamennyi üzleti folyamat „végponttól – végpontig” történő kezelését és áttekintését, és a megfelelő eszközzel történő modellezését.